TEORÍA ATÓMICA DE LA MATERIA

2. DESARROLLO DEL MODELO ATÓMICO-MOLECULAR DE LA MATERIA

Las hipótesis establecidas por Dalton en su teoría atómica, permitían explicar de una manera unitaria y sencilla la enorme variedad de sustancias existente y las leyes generales del cambio químico obtenidas experimentalmente hasta ese momento. Sin embargo, una buena hipótesis científica, no debe limitarse a explicar lo que ya se sabe sino que, además, ha de ser capaz de realizar nuevas predicciones que puedan comprobarse experimentalmente. El conjunto de las hipótesis de Dalton abría la posibilidad, como veremos, de obtener valores de las masas de los átomos, es decir, de unas partículas que nadie había visto pero que permitían explicar satisfactoriamente las leyes químicas conocidas. Para ello, hubo que revisar alguna de las hipótesis de Dalton, en particular la de la máxima simplicidad.

Al principio no había ninguna forma de comprobar experimentalmente las fórmulas de los compuestos. Este inconveniente impedía estar seguros de la validez de las masas atómicas obtenidas. Sin embargo, pronto nuevos hechos relacionados con las reacciones entre gases iban a permitir conocer de forma experimental la fórmula de distintos compuestos tal y como vamos a ver a continuación.